Deux fois par an, le soleil se lève derrière la Dent d'Oche

Le soleil ne se lève pas toujours au même endroit. Son point d’apparition sur l’horizon se déplace tout au long de l’année, du nord-est en juin au sud-est en décembre, avant de repartir dans l’autre sens. Il balaie ainsi un arc d’environ quatre-vingts degrés sur la ligne d’horizon, et il traverse forcément, deux fois par an, la direction dans laquelle se trouve la Dent d’Oche.

Depuis les quais de Thonon, la montagne se trouve à 97 degrés, soit presque plein est, un peu au sud. Le sommet y culmine à 5,3 degrés au-dessus de l’horizon. Il faut donc que le soleil soit à la fois dans cette direction et à cette hauteur pour passer exactement derrière la croix. Le calcul donne deux fenêtres : autour du 17 au 19 mars, vers 7 h 20, et autour du 25 au 28 septembre, vers 8 h 05.

Ce que cela donne à voir

Quelques minutes durant lesquelles la montagne devient une découpe noire dans une lumière blanche, avec la crête soulignée d’un fil incandescent. C’est le même phénomène que celui que les photographes vont chercher sur les grands sommets, sauf qu’ici il se produit à quinze minutes de voiture du centre-ville.

Le moment exact dépend de l’endroit précis où vous vous placez. Quelques centaines de mètres de décalage vers le nord ou vers le sud déplacent la direction de la montagne d’une fraction de degré, ce qui suffit à décaler la date de plusieurs jours. Prenez ces dates comme une fenêtre, pas comme un rendez-vous à la minute.

Depuis ailleurs

Le phénomène change complètement selon la rive.

Depuis Genève, la Dent d’Oche se trouve au nord-est, à 70 degrés, et beaucoup plus bas sur l’horizon : 2 degrés à peine, pour cinquante kilomètres de distance. Le soleil passe derrière elle autour du 1er mai et autour du 10 août, vers 6 h 45.

Depuis Montreux et le haut-lac, la montagne est au sud-ouest. Ce n’est donc plus un lever mais un coucher : le soleil disparaît derrière elle début février vers 16 h 55, et début novembre vers 16 h 20.

Depuis Bernex, la montagne est si proche et si haute dans le ciel qu’elle masque le soleil bien après son lever réel. Les habitants du village vivent avec un horizon décalé, et ça se sent en hiver.

Et sur la montagne elle-même

Le phénomène inverse est tout aussi intéressant quand on est en montagne : savoir à quelle heure le soleil finit par passer au-dessus des crêtes qui vous entourent. Depuis les chalets d’Oche, c’est la Dent elle-même qui barre l’est et retarde le lever de près de deux heures en été. Depuis la Fétiuère, au fond du vallon, il arrive encore plus tard.

Pour repérer où le soleil va sortir, le plus simple est de faire tourner le panorama du sommet et de regarder la ligne de crête à l’est.

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